Trong 40 triệu năm, những vùng đồng bằng tại Nam Mỹ
được thống trị bởi một nhóm thú săn mồi đáng sợ…
Terror Bird là cái tên thích hợp để gọi chúng.
Nhưng gần đây mọi thứ đã thay đổi.
Một giống loài sát thủ mới xuất hiện,
một loài đủ hung tợn để làm khiếp sợ những con Terror Birds.
Đó là Smilodon, một loài động vật răng kiếm trong truyền thuyết.
Đây là loài mèo mạnh mẽ nhất từ trước đến nay.
Không hề có một thứ gọi là cọp răng kiếm
Tên chính xác của những con quái thú này là mèo răng kiếm (sabre tooth cats),
và chúng có nhiều chủng loại khác nhau.
Con lớn nhất, nặng khoảng 300 kg, là một con như thế này -
Smilodon có nghĩa là răng có hình dạng con dao
Bắt nguồn từ Bắc Mỹ,
chúng chuyển xuống Nam Mỹ vào 2 triệu năm trước.
Sự cân bằng sinh thái nơi đây thay đổi khi chúng trở thành những kẻ săn mồi hàng đầu.
Chúng sống theo những thị tộc gắn bó khăng khít nhau và đây là câu chuyện
kể về 3 tháng đầy kịch tính trong cuộc sống của một bầy cụ thể
mà đứng đầu là một con đực 7 tuổi với cái tên Half-Tooth (Nửa Cái Răng).
Ngay khi bắt đầu câu chuyện thì Half-Tooth đã có rắc rối.
Hai kẻ thù xuất hiện…
và chúng muốn tước đoạt vương miện của Half-Tooth.
Lãnh thổ của Half-Tooth
Trải dài hàng trăm km vuông ở vùng đồng cỏ
tại một trong những lục địa bí ẩn nhất trên Trái Đất.
Kể từ khi tách ra khỏi Nam Cực 30 triệu năm trước,
Nam Mỹ đã bị cô lập khỏi phần còn lại của thế giới
và kết quả dẫn đến là các loài động vật ở đây rất độc đáo.
Những vật thể kỳ lạ phát triển ở đây giống như con Doedicurus,
một loài họ hàng đuôi nhọn với loài tatu (armadillo) và lớn bằng chiếc xe hơi.
Thậm chí những đàn thú ăn cỏ to lớn cũng kỳ lạ -
như những con Macrauchenia này hầu như không có liên hệ gì với những con vật hiện đại ngày nay.
Và dĩ nhiên là có những con thú săn mồi -
Đó là loài chim Terror Bird không biết bay.
Những con này cao 3m, và được gọi là Phorusrhacos.
Nhưng sự cô lập của những loài thú này chấm dứt
khi mà sự di chuyển của lục địa Nam Mỹ
làm nó đụng vào Bắc Mỹ.
Có 1 dải đất làm cầu nối
đã làm xuất hiện những nhóm động vật mới tới xâm chiếm vùng đất kỳ lạ này.
Cuộc sống ở đây sẽ không bao giờ lặp lại như cũ nữa.
Loài mèo là một trong số những tên thực dân.
Không có con mèo nào từng đặt chân đến Nam Mỹ trước đây,
nhưng giờ đây thì loài răng kiếm sẽ thống trị vùng đồng cỏ này.
Half-Tooth đã cai trị thị tộc này từ 3 năm trước,
và đã làm gãy 1 “thanh kiếm” trong quá trình cai trị.
Bầy đàn lúc này gồm 4 con cái và những đứa con của chúng
Tất cả đều là con của Half-Tooth.
Trong suốt triều đại của mình thì
Half-Tooth đã gặp phải rất nhiều sự thách đấu từ kẻ thù
nhưng chưa có lần nào nghiêm trọng như lần này.
Hai con đực này đã tiến sâu vào lãnh thổ của Half-Tooth.
Như thường lệ thì nó nhanh chóng phản ứng lại…
nhưng đây là 2 anh em và chúng hợp sức lại với nhau.
Thậm chí khi so với những con Smilodon thường
thì Half-Tooth là một con rất to lớn
nhưng trước đây nó chưa bao giờ đối cùng một lúc với 2 đối thủ .
Lần này thì nó không thể chống lại.
Những con cái nhận ra dấu hiệu và bắt đầu rút lui -
mối quan tâm duy nhất của chúng là bảo vệ cho những đứa con.
Những trận đánh thế này sẽ rất khốc liệt và Half-Tooth gần như sẽ thua -
không chỉ là mất quyền cai trị mà có thể mất luôn cả mạng sống.
Không thể chống cự 2 anh em nhà này, Half-Tooth đã nhanh chóng lùi về.
Nó ít nhất cũng đã tránh được khỏi bị thương nặng,
nhưng rắc rối của nó chỉ mới bắt đầu.
Cuộc sống lẻ loi đối với con đực là một cuộc đấu tranh sinh tồn dữ dội.
Half-Tooth đã không tự kiếm ăn cho mình suốt 3 năm trời
bởi vì những con cái trong đàn đã lo việc đi săn
Bị đẩy ra khỏi vùng đồng cỏ màu mỡ, giờ đây được cai trị bởi 2 anh em kia.
nó phải đi tới khu rừng đầy bụi rậm kia ở rìa vùng lãnh thổ cũ,
nơi mà nó buộc phải kiếm sống.
Với nhiều sinh vật ở đây mà nó không thể không đối mặt
Ví dụ như loài Doedicurus, không chỉ được bao bọc tốt, chúng còn to lớn nữa.
Đây là họ hàng cổ xưa của loài tutu (armadillo)
Nhưng chúng nặng hơn gấp 300 lần.
Cái đuôi nhọn có thể nặng đến 40 kg -
nặng ngang ngửa với quả đạn cannon.
Mặc dù có những vũ khí phòng ngự đáng sợ,
nhưng con đực hầu như chỉ dùng đuôi
để đánh và khiến đối phương phải đầu hàng
trong những lúc cãi vã quyết liệt với bạn tình.
Kẻ thua cuộc kết thúc với lòng tự hào bị tổn hại và còn hơn thế nữa.
Sự căng thẳng trong bầy đàn đã bắt đầu nặng nề.
Những con cái không chấp nhận hai anh em nọ
trong khi chúng vẫn còn những đứa con..
Đánh bại Half-Tooth chỉ mới là một phần của cuộc chiến.
Nếu hai anh em nhà này muốn cai trị bầy đàn,
thì chúng phải giết những đứa trẻ.
Trong khi đó thì Half-Tooth đã tiến sâu vào khu rừng đầy bụi rậm.
để tìm thức ăn, nhưng có thể nói rằng, việc này càng lúc càng khó khăn.
Những lùm cây dày đặc đang ẩn giấu một loài kì bí – đó là con lười (sloth) -
nhưng đây không phải là một con lười bình thường
Đây là loài Megatherium -
một con lười khổng lồ và sống dưới đất.
Nó có những cái móng rất to,
nó dài 6m tính từ mũi cho đến đuôi,
Và nặng hơn còn hơn một con voi;
đây là một quái thú kì lạ khác xa so với họ hàng của chúng, là những con lười hiền lành sống trên cây.
Half-Tooth đang di chuyển rất cẩn trọng.
Con lười sở hữu những khả năng phòng vệ ấn tượng.
Những cái xương nhỏ bên dưới lớp da của nó có vai trò như là một bộ giáp.
Những con trưởng thành gần như không thể bị tổn hại.
Half-Tooth đã khôn ngoan tránh xa bọn này.
Hàng tuần trôi qua, và lúc này đang ở giữa mùa mưa.
Những con cái đã cố gắng hết sức mình,
nhưng chỉ có 2 đứa con của Half-Tooth là còn sống,
và hai anh em nhà kia luôn là mối đe dọa thường trực.
Chúng cứ rảo đi rảo lại khắp lãnh đia mới của chúng,
đánh dấu vùng biên giới bằng mùi của chúng như là sự cảnh báo đối với những con đực khác.
Chúng không tấn công bọn trẻ trong khi con mẹ đang ở đấy,
nhưng con mẹ buộc phải bỏ những đứa con lại để đi săn.
Đó là lúc những đứa trẻ rơi vào tình trạng nguy hiểm nhất Và do đó con mẹ phải bảo vệ chúng
bằng cách giấu chúng trong những bụi cây rậm rạp.
Trong lúc những con cái đi vắng,
thì hai anh em này đang lởn vởn gần khu ẩn náu
Mạng sống của những con thú con này đang trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc.
Giờ thì hi vọng duy nhất của chúng là cố gắng không nhúc nhích.
Ở ngoài vùng đồng bằng kia, xuất hiện bầy đàn Macrauchenia rất đông đảo.
Độc nhất tại khu vực Nam Mỹ, những chủng loài này là những con cuối cùng còn sót lại.
Chúng là những mục tiêu hàng đầu đối với những con Smilodon.
Macrauchenia là những động vật rất nhanh và khá cẩn trọng,
và cái việc tiến gần để giết một con trong số chúng sẽ cần rất nhiều kiên nhẫn.
Những con cái đi săn theo từng bầy, chúng tiến đến một cách chậm rãi để giăng bẫy.
Chúng di chuyển từ từ đến gần đàn thú này đã được 2h tính đến lúc này.
Dần dần chúng tản ra với con cái đầu đàn đang di chuyển xa ra -
chúng đang cố vây hãm xung quanh con mồi.
Smilodon là những kẻ sát thủ đầy uy lực Và có thể tăng tốc mạnh mẽ,
nhưng chúng không thích hợp với những cuộc truy đuổi dài.
Trừ khi chúng tiến lại gần, bằng không chúng sẽ chẳng có cơ hội nào.
Một bước sai lầm sẽ khiến chúng làm tất cả lại từ đầu.
Con cái đầu đàn xua bầy thú tiến về phía những con cái còn lại.
Khi chọn xong mục tiêu,
thì những con mèo này sẽ xáp lại gần.
Loài Macrauchenia có khả năng di chuyển đáng kinh ngạc -
một con chạy né ra và hoàn toàn làm cho đối phương lỡ đà.
Nhưng đó là lý do tại sao Smilodon đi săn thành từng bầy.
Con mèo thứ hai đã vật được con thú này xuống.
Điều ngạc nhiên là, khi những con mèo này kiềm chế con mồi của chúng,
chúng đã không sử dụng những cái răng đáng sợ đó để đề phòng trường hợp con thú vùng thóat được.
Đầu tiên những con mèo hợp sức lại
đè con thú đang chống cự dưới sức nặng của chúng.
Chỉ khi nào con mồi hoàn toàn bị chế ngự thì những cái răng kiếm mới bắt đầu làm việc.
Đó là công cụ giết chóc chính xác một cách kinh ngạc
Những cái răng này cùng một lúc cắt đứt việc truyền máu
và thắt chặt khí quản lại.
Một cái đớp và con mồi thế là toi mạng.
Nhưng đấy cũng là con dao hai lưỡi.
Hai cái răng kiếm 20cm chết chóc kia thật sự rất dễ vỡ
Chúng không thể cắn vào xương,
và do vậy mà những con Smilodon chỉ có thể ăn phần tủy sống của xác chết.
Đây là một sự phí phạm – một thứ gì đó đã không bị làm ngơ
bởi những loài ăn thịt khác trên vùng đồng cỏ.
Những con Terror Bird là những kẻ cực kỳ cơ hội.
Chúng có thể đã bị truất ngôi khỏi vị trí những con thú săn mồi hàng đầu.
nhưng chúng đã nhanh chóng tìm ra phương thức mới để tồn tại, nhờ vào lũ mèo.
Những con Smilodon đã ăn nhiều trong mức cho phép của hai cái răng kiếm.
Chúng để lại con mồi cho bọn chim.
Nam Mỹ không chỉ là nơi duy nhất những con Terror Bird này phát triển mạnh.
Một khi xuất hiện dải đất nối liền với Bắc Mỹ
chúng là một trong số ít loài di chuyển đến miền bắc thành công.
Trong khi những con này phải ăn thức ăn thừa,
thì họ hàng chúng đang nổi loạn tại Texas và Florida
Chúng chỉ tuyệt chủng ngay trước khi loài người hiện đại xuất hiện
Sau chuyến đi săn, con mẹ trở về nơi trú ẩn của đàn con,
như nó đã làm vài lần trong những tuần vừa qua.
Con mẹ gọi bầy con,
nhưng tiếng gọi của nó không được đáp lại.
Half-Tooth đang xuất hiện gần đây,
đang lững thững ở rìa ngoài vùng lãnh địa mà đã từng thuộc về nó.
Nhưng ở chỗ mà nó từng rải mùi lên,
nó có thể nhận ra mùi của hai anh em nọ.
Đó không chỉ là dấu hiệu duy nhất.
Với cái chết của bầy con thì mối ràng buộc cuối cùng với bầy đàn đã bị cắt đứt.
Sự thống trị đã hoàn tất.
Việc trông thấy Half-Tooth bắt đầu trở nên hiếm hoi.
Và rõ ràng là sức khỏe của nó không còn được sung mãn.
Bình minh tới, và Half-Tooth đang tận dụng khả năng thị giác nhạy cảm của nó
để đi săn trong tình trạng ánh sáng lờ mờ.
Một con Macrauchenia đực đang tách biệt khỏi bầy đàn
và nó thường đi lang thang vào khu rừng bụi rậm để gặm những cành non,
dùng cái mũi dài dể tước lá cây.
Half-Tooth chờ đợi con Macrauchenia đến gần hơn.
Có lẽ không có sai sót gì vào lúc này.
Nhưng con lười khổng lồ chuẩn bị phá hỏng mọi chuyện
Khi nó xông vào bụi cây,
Con mồi của Half-Tooth bắt đầu đi ra chỗ khác.
Bây giờ hoặc không bao giờ.
Half-Tooth đang quá yếu để có thể theo đến cùng.
Nó chạy mà không giết được con mồi càng lâu bao nhiêu,
thì cơ hội để làm chuyện đó càng ít đi bấy nhiêu.
Sự tuyệt vọng tăng dần lên,
sau đó nó vẫn tiếp tục đi lòng vòng cũng ở khu vực đấy vào buổi sang.
Nó phát hiện ra một con Macrauchenia mẹ và đứa con ở rìa khu rừng.
Chúng đang đi lang thang ra khỏi bầy của chúng.
Có lẽ đã tới lúc.
Một đợt tấn công chớp nhoáng với cái mỏ và móng vuốt to lớn,
một con Terror Bird không biết từ đâu chui ra và giết con thú con.
Nhưng tất cả không phải là hết đối với Half-Tooth.
Nó nắm lấy cơ hội này.
Lúc này thì ăn xác chết là hi vọng tốt nhất.
Nhưng sau khi xử lý xong con mồi này,
Half-Tooth đã biến mất khỏi khu rừng.
Cách đó không xa thì hai anh em kia đã hoàn toàn chiếm được vị trí của Half-Tooth.
Với việc những con thú con cuối cùng chết, thì bầy đàn giờ đây đã chấp nhận hai anh em này.
Hai anh em này phải chịu đựng những con sắp trưởng thành
bởi vì những con này là con cái và sẽ sớm đủ tuổi để giao phối.
Và với việc không có đứa con nào bú, những con cái lớn tuổi bị kích thích trở lại.
Giết đi những đứa con của Half-Tooth không chỉ là một việc làm bạo lực vô nghĩa.
Không còn những con thú con nữa,
bầy đàn giờ có thể có những đứa con của hai anh em này
và giúp chúng nối dõi.
Nhìn chung thì bầy đàn giờ cũng trở về tình trạng bình thường
Những con cái nhỏ bắt đầu thực hành kỹ năng săn mồi.
Mặc dù những con Doedicurus mà chúng chọn
không có thời gian cho cuộc vui của chúng
Mùa mưa tới rồi đi,
và Half-Tooth đã biến mất suốt mấy tuần
Tuy nhiên bầy đàn cũ của nó có thể thấy rõ là rất nhiều.
Cứ cách vài ngày là chúng săn một con mồi
và hôm nay thì chúng một lần nữa kiếm ăn rất tốt.
Như thường lệ thì những con Terror Bird ở cách đó không xa,
Nhưng lúc này thì còn có một con thú ăn xác chết khác nữa – con Megatherium.
Những con này có thể thuộc loài động vật ăn cỏ,
nhưng thỉnh thoảng chúng cũng tìm đến xác chết như là một sự bổ sung cho khẩu phần ăn,
và khi chúng kiếm ăn thì không có gì có thể cản bước.
Một trong hai anh em đã bị giết.
Con Smilodon còn lại nhanh chóng bỏ con mồi lại cho tên khổng lồ kia.
Trong một khoảnh khắc,
con Megatherium đã thay đổi mọi thứ đối với bầy đàn.
Giờ thì chỉ còn một tên.
Trong những ngày này, Half-Tooth xuất hiện trở lại.
Nó ắt hẳn đang theo dõi tình hình lãnh địa cũ của nó
Cảm giác mùi của những con mèo tinh tế đến nỗi
nó có thể biết được danh tính và thậm chí là tình trạng sức khỏe của con đực
với cái mùi để lại của con đực đó.
Trong trường hợp này, những dấu hiệu khá dễ dàng để có thể nhận ra
rằng ở nơi mà từng có hai con đực, giờ chỉ còn một con.
Trong bầy đàn mọi thứ đang trở nên tồi tệ đối với con đực còn lại.
Con này không phải là thủ lĩnh của hai anh em
và những con cái có vẻ như trở nên bất ổn một lần nữa.
Nhưng không phải những con cái mới chính là điều mà người anh em cô độc này lo lắng.
Chỉ còn là vấn đề về thời gian
trước khi những con đực khác đến gây rối.
Nó tiếp tục đi tuần trong lãnh địa của nó
nhưng sự thách thức đến sớm hơn nó mong đợi
Half-Tooth đã quay trở lại.
Được khích lệ bởi những dấu hiệu,
nó không phí thời gian trong nỗ lực lấy lại bầy đàn mà nó đã mất.
Dấu vết mùi còn mới tinh dẫn đường cho nó.
Ba tháng sau trận thua trước hai anh em,
Half-Tooth một lần nữa sẽ chiến đấu vì vùng lãnh thổ này.
Cán cân lực lượng lúc này đã cân bằng.
Trận chiến diễn ra nhanh chóng và tàn bạo, nhưng Half-Tooth đã thắng.
Con còn lại trong hai anh em bị hạ gục…
và bị thương rất nặng.
Không giống Half-Tooth, con mèo này sẽ không có cơ hội thứ hai.
Triều đại hung bạo ngắn ngủi của hai anh em đã chấm dứt.
Một năm sau đó, xung quanh Half-Tooth
là những đứa con mới của chính nó.
Nó lại trở thành vua của vùng đồng cỏ.
Smilodon là loài thú săn mồi rất lừng lẫy
và chúng tồn tại cho đến tận 10,000 năm trước
nhưng cuối cùng thế giới xung quanh chúng đã thay đổi quá nhiều
Thời tiết trở nên lạnh và khô hơn
Phần lớn con mồi mà chúng chuyên bắt ăn thịt đã biến mất.
Thời đại của loài răng kiếm
đã đến hồi kết.
Trong tập cuối, mọi thứ trở nên lạnh hơn rất rất nhiều
khi mà chúng ta sẽ viếng thăm tổ tiên của ta vào kỷ Băng Hà khoảng 30,000 năm trước.
Đây là thời kỳ khắc nghiệt nhất
và đã làm sinh sôi một trong những loài động vật có vú khủng khiếp nhất -
Loài voi mamoth.
Translated by fomasudoi Email: xxxdkdxxx@yahoo.com